Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных удовольствий, видит в известии о болезни дяди желанный предлог покинуть опостылевший свет. Устав от однообразия балов и приемов, он с почти радостным облегчением отправляется в деревенскую глушь, надеясь обрести там покой и уединение. Смерть родственника, чье имение теперь переходит к нему, не вызывает в душе Онегина сильных переживаний; скорее, он воспринимает наследство как практичное решение своих финансовых затруднений. Поселившись в поместье, Евгений сознательно отгораживается от местного общества, ведя жизнь затворника, что быстро создает ему репутацию нелюдимого чудака в глазах соседей. Его дни проходят в праздности и хандре, лишенные цели и ярких впечатлений, пока в округе не появляется новый человек – молодой помещик Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и пыла юношеского энтузиазма. Именно Ленский, воплощение всего, что Онегин уже утратил, невольно нарушает однообразие его существования.
Ленский, искренний и восторженный, находит в циничном и скучающем Онегине неожиданного собеседника и, несмотря на разницу характеров, между ними завязывается своеобразная дружба. Стремясь разделить с новым приятелем свои интересы, Владимир знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой, своей невестой, легкомысленной и жизнерадостной красавицей, и Татьяной, старшей сестрой, глубокой, мечтательной и замкнутой девушкой. Эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычный уклад жизни обоих друзей. Для Онегина визит в дом Лариных – лишь дань вежливости, еще один эпизод в череде деревенских впечатлений, но для Татьяны появление образованного, искушенного столичного гостя становится событием огромной значимости. В ее душе, воспитанной на сентиментальных романах, зарождается глубокое и страстное чувство, которое она, вопреки условностям, решается выразить в откровенном письме. Это письмо, полное наивной веры и доверия, бросает вызов равнодушию Онегина и запускает цепь событий, ведущих к трагической развязке, навсегда меняющей судьбы всех героев.