Проснувшись в стерильной, лишённой окон комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознаёт, что стал пленником. Его гениальный ум, способный на сложнейшие вычисления, теперь пытается осмыслить новую, пугающую реальность. Он обнаруживает, что находится в секретном учреждении, напоминающем тюрьму, где содержатся другие дети, каждый из которых обладает уникальным, часто пугающим даром. Некоторых привезли сюда силой, других обманом, но все они объединены одним – они являются объектами исследований, лишёнными права на обычное детство. Люк быстро понимает, что его интеллект, его главное достояние, здесь никого не интересует; институт охотится лишь за сверхъестественными способностями, а его человечность и доброта считаются слабостями. Однако именно эти качества помогут ему завоевать доверие других юных узников и начать выстраивать хрупкий, но жизненно важный план побега, понимая, что только объединившись, у них есть шанс против безжалостной системы.
В это же время в соседнем городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается оставить прошлое позади и обрести покой, которого так отчаянно ищет. Его новая, спокойная жизнь оказывается иллюзией, когда судьба неожиданно сталкивает его с делом пропавших детей. Расследование, начатое почти по наитию, постепенно затягивает его в водоворот событий, ведущих прямиком к таинственному институту. Пути Тима и Люка, двух людей из совершенно разных миров, начинают сходиться. Опыт и решимость бывшего полицейского становятся тем лучом надежды для гениального мальчика и его друзей, в котором они так нуждаются. Люку предстоит использовать не только свой ум для разработки сложнейшего плана, но и свою врождённую способность объединять людей, превращая разрозненную группу напуганных детей в сплочённую команду, готовую бросить вызов своим тюремщикам и сражаться за своё право на свободу и будущее, которое у них пытаются отнять.